以前このコラムにも書きましたが、なぜか私は外国人に道を訊かれることが多いのです。先日もイタリア人の男女４人組から道を訊かれたのですが、案内が難しい場所だった上、私もたまたまその近くまで行く予定があったので、片言の英語で説明するより一緒に行った方が早いと思い、目的地まで案内しました。

　そのエピソードを外国人の友人に話すと、自分も日本に来たばかりのとき、同じように目的地まで一緒に案内してもらったことがあり、日本人の親切さにすごく驚いたとのこと。多分、他の国でも親切な人はたくさんいると思いますが、日本人のことをそのように誉めてもらえると、やっぱり嬉しくなりますね。（まあ、私を含め日本人のその親切さは、英語が話せない引け目もあるような気がしますが・・）

　さて、そのイタリア人の男女４人組は、実は公演で来日中のなかなか有名なオペラ歌手と演奏者だったのですが、そんな彼らが行きたがったところは、なんと１００円ショップでした。誰から１００円ショップのことを聞いたのでしょう。到着したらハイテンションでお店の中に入っていきました。何を買ったんでしょうね。